Laos, Luang Prabang

We hebben een dag korter gefietst dan gepland. We hadden gelezen dat de slowboat niet op zondag zou vertrekken, daarom hadden we gepland om de fietsroute in 2-en te hakken. Een leuk resort zou na 40km onze overnachtingsplek worden. Echter de eigenaar dacht dat hij de hoofdprijs kon vragen. Hij vroeg bijna 3x de prijs voor een overnachting dan bij het luxe Siam Triangle hotel. Wel een idylische plek aan de rivier, maar geen zwembad, mooie douche en ligbad maar een buitendouche. We houden er niet van om geflest te worden, dus zijn we na een heerlijke lunch doorgefietst naar Chiang Khong. We kregen nog een paar fikse klimmen te verwerken. Het was weer eens verzengend heet. Gelukkig konden we her en der een colatje scoren en water. Het uitzicht was schitterend.
Eenmaal aangekomen in Chiang Khong bleek de boot toch gewoon op zondag te vertrekken. Een goede reden om de wekker vroeg te zetten voor de overtocht naar Laos. Eerst in Thailand enig papierwerk invullen en een kaartje voor een boot kopen. Fietsen in een smalle houten boot geladen en de overtocht gemaakt naar Laos. In Laos aangekomen eerst naar de douane. Weer allerlei formulieren invullen en een pasfoto uit de oude doos erbij. Even dollars op de toonbank leggen en een visum is geregeld. Geld wisselen. De munteenheid is KIP. Een pak papieren kippen op zak en op zoek naar de slowboat. Na lang wachten en een lunch (take away, maar wel een baguette met salade en ei!) gescoord te hebben zijn we samen met nog 100 buitenlanders dan echt vertrokken voor de eerste etappe naar Pak Beng.   De fietsen werden op het dak van de boot vastgemaakt. De bagage werd in het ruim opgeslagen.
De stoeltjes waren keurig bemeten voor de kleine Aziaten. Voor ons wat minder comfortabel. De stoelen waren achterbanken van auto's die op houten blokken waren bevestigd. Na ongeveer 6 uur varen kwamen we in de stromende regen aan in Pak Beng. Snel een overnachtingsplek gezocht en gevonden. Daarna heerlijk gegeten bij een Indiaas restaurant. Je vraagt je toch weer af: 'wat doet een Indier in een gat als Pak Beng?'. Een goed lopend restaurantje runnen voor bleekscheten.
De volgende de dag weer hetzelfde ritueel. Fietsen op het dak, bagage in het ruim en een plekje zoeken. Er was nu helemaal geen beenruimte meer. Bleek dat ze een paar extra achterbankjes ertussen hadden geschoven. Na enige muiterij :-) werden deze uiteindelijk weer verwijderd. Ondanks de oncomfortabele zitplaatsen en wel een wc aan boord, was het een prachtige tocht. Af en toe werden er lokalen opgepikt met bagage en scooters. Na weer ongeveer 6 uur varen was daar eindelijk de stad Luang Prabang. Een mooie stad met oude Frans koloniale panden. Heel erg rustig en relaxed.
Hier blijven we een paar dagen. Er schijnt een of ander festival ofzo te zijn. Daarna vertrekken we richting Vientiane.